Otfried Preußler – Ein Nachruf
„Kinder wollen keine Lehrstücke, sondern Geschichten, die der Phantasie Nahrung geben und ihnen auf dem Weg der Poesie helfen, mit mancherlei Ängsten besser fertig zu werden“, so wird Otfried Preußler nach seinem Tod zitiert. Dieser Satz beschreibt das Werk des Kinderbuchautors treffend, gilt es denn den natürlichen Optimismus der Kinder anzuregen, ihnen freies und sorgenloses Denken zu vermitteln, aber auch Werte zu geben und ihr Urteilsvermögen zu stärken.
Dabei wusste er wohl allzu gut wie es ist, mit Ängsten fertig werden zu müssen. Der 1923 in Reichenberg in Nordböhmen geborene Preußler wurde sofort nach Erreichen des Abiturs im Alter von 18 Jahren zum Kriegsdienst eingezogen. Er überstand den Zweiten Weltkrieg an der Ostfront, um sich 21jährig in sowjetischer Kriegsgefangenschaft wiederzufinden. Fünf lange Jahre, von 1944 bis 1949, verbrachte Otfried Preußler in verschiedenen Gefangenenlagern in Tatarstan, eine Zeit, die von Angst, Hunger, Krankheit und Tod geprägt war. Der junge Preußler muss schreckliche Entbehrungen erlebt haben, er litt unter Typhus, Malaria und Fleckfieber und war irgendwann bis auf 40 Kilogramm abgemagert.
Dennoch sagt Preußler in einem Interview aus dem Jahr 2008, dass er seine Erlebnisse aus der Gefangenschaft nicht literarisch verarbeiten will. „Du schreibst für Kinder“ habe er sich selbst ermahnt. Allerdings habe Preußler in seinen letzten Jahren mehr seiner Erlebnisse und die prägenden Episoden aus seinem Leben aufgeschrieben. „Aber das bekommt vorläufig niemand zu sehen. Erst wenn ich tot bin.“ Und so sollte es nicht überraschen, bald eine Autobiografie des Autors in Händen zu halten, der Jahrzehnte lang die Phantasie von Kindern beflügelt hat.
Kinder muss man achten
Nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft absolvierte er schnellstmöglich eine Lehrerausbildung. Zeitlebens nannte sich der Erzähler und Grundschulpädagoge selbst Schulmeister. Sein Rektor riet ihm anfangs, wenn ihm seine 52 Grundschüler nicht folgten, solle er doch die Geige spielen. Otfried Preußler griff jedoch nicht zum Instrument, sondern erzählte Geschichten. So kam denn auch die Beurteilung zustande: Lehrer erzählt zu viel, Klasse zu laut. Bis 1970 war er gerne Schulmeister, wie er es selbst zu nennen pflegte und überzeugt, dass man Kinder achten müsse und ihren natürlichen Optimismus unterstützen müsse, nur dann sei man ein guter Erzieher oder Erzähler.
Der Magier
Otfried Preußler erzählt auch seinen Schülern viel von uns aus seiner Kinderheimat Böhmen, einem für ihn magischen Land und der Ursprung seiner späteren Geschichten. Unter seinen Vorfahren fänden sich zwei Zauberer und seine Großmutter hatte, so sagt er, das, was man gemeinhin als das zweite Gesicht bezeichnet. Nebelfrauen, Hexen, Nachtgeister und Wassermänner bevölkern die Erzählungen seiner Heimat, denen er auf langen Wanderungen mit seinem Vater in den Stuben Böhmens begegnet. Ein bisschen Magier, so er Autor, sei er dadurch selber geworden. Einer, der seine Magie in Geschichten verwebt. Die richtige Formel, den magischen Ausspruch zu treffen war am Anfang nicht ganz leicht, aber er hat sie dann doch gefunden und auf meisterliche Art umgesetzt.
Der – Die – Das
Der Zauberspruch war äußerst simpel: DER kleine Wassermann, DIE kleine Hexe, DAS kleine Gespenst. Der – Die – Das war das Mantra, mit dem er seine erfolgreiche Karriere als Schriftsteller begann, die ohne diese Erfahrungen so vielleicht nicht stattgefunden hätte und deren Ergebnis für sich spricht. Insgesamt 32 Bücher schrieb der Schulmeister, der vielen seiner Leser nicht nur ihre Kindheit bereichert hat, sondern ihre Phantasie auch im Erwachsenenalter beflügelt. Er hat ihnen wunderbare Momente des Lesens und Träumens beschert, ihren Optimismus gestärkt und ihre Seelen fliegen lassen.
Schwankungen vom Dunklen ins Licht prägen auch das Leben des Autors. Geboren 1942 in Budapest flieht die Mutter, Jüdin und kommunistische Aktivistin, als die Pfeilkreuzler 1944 die Macht in Ungarn übernehmen mit Peter nach Novi Sad. Kurz vor der Schlacht um Budapest kehren sie jedoch wieder zurück. Die Kämpfe überleben sie in der Wohnung von Péters Onkel, dem Journalisten Pál Aranyossi. Obwohl die Eltern in der kommunistischen Resistance in Ungarn tätig waren, lassen sie die Söhne Péter und Pál calvinistisch taufen. Der junge Péter Nádas steht denn auch bald mit Gott alleine da. Als er 13 Jahre alt ist, erkrankt seine Mutter schwer und stirbt. Der Vater, Abteilungsleiter in einem Ministerium, wird 1958 der Untreue angeklagt und inhaftiert. Als er kurz darauf wieder freigelassen und von allen Punkten freigesprochen wird, begeht László Nádas Selbstmord. Péter ist also gerade 16 Jahre alt, als er Vollwaise wird. Er und sein Bruder kommen in die Obhut ihrer Tante. Nádas bricht in diesem Jahr das Gymnasium ab, studiert kurze Zeit Chemie und beginnt eine Ausbildung als Journalist und Fotograf. Einige Jahre ist er für eine Budapester Tageszeitung tätig. Seine Berichterstattung gerät mit der Zeit immer stärker in Konflikt mit den offiziellen Leitlinien. So zieht er sich zusammen mit seiner Frau 1968 aufs Land zurück und widmet sich primär dem Schreiben. Auch hier hat er seine Probleme mit dem Regime: Das Erscheinen seines ersten Romans „Familiengeschichten“ – übrigens auch ein Mammutwerk mit 1300 Seiten – wurde von der ungarischen Zensur bis 1977 verhindert. Leitmotiv dieses, wie auch der meisten Folgewerke Nádas‘ ist die Auseinandersetzung mit der Herrschaft des Kommunismus und Nazismus. Anfang der achtziger Jahre verbringt Nádas auf Einladung des DAAD ein Jahr in Berlin und auch in den Jahren davor war sein Bezug zu Deutschland recht stark. Er verbringt immer wieder längere Zeit hier.
